"El futuro siempre estuvo en nuestra historia". Este es el lema de la conmemoración de los 95 años de BIAL, la mayor farmacéutica portuguesa, que nació en Porto en 1924, fundada por Álvaro Portela. En la actualidad, esta compañía está dirigida por los descendientes de Álvaro Portela y enfoca su actividad en la Investigación y Desarrollo (I+D) y tiene dos medicamentos innovadores comercializados a nivel mundial.
Luis Portela, presidente de BIAL, afirma que los 95 años de la compañía son "una fecha de gran significado. Son pocas las empresas que alcanzan los 95 años de vida y, sobre todo, de vida saludable. Quiero reconocer la memoria de mi abuelo, Álvaro Portela, que comenzó con 14 años trabajando en una farmacia de Oporto y mostró gran talento, capacidad de trabajo y dedicación a un proyecto que fue el suyo, BIAL". Al celebrar esta fecha simbólica, Luis Portela recuerda también "a todos los que a lo largo de estos años han dado lo mejor de sí a BIAL. Las personas que han formado y forman parte de Bial están en la base de lo que hemos sido capaces de construir: una compañía internacional de innovación. Creo que este equipo, con los buenos productos que tenemos y con los buenos proyectos que estamos desarrollando, va a continuar esta trayectoria de desarrollo y crecimiento”.
BIAL ha centrado su actividad en I+D de nuevos medicamentos, en particular en las neurociencias, y es hoy la única farmacéutica portuguesa con productos desarrollados de su propia investigación. Zebinix (acetato de eslicarbazepina), para el tratamiento de la epilepsia, fue el primero en ser lanzado en 2009. Hoy está disponible en varios países europeos y en Estados Unidos, que representan el primer mercado en ventas de farmacia para BIAL. El segundo medicamento de BIAL, Ongentys (opicapona), para la enfermedad de Parkinson, fue aprobado por la autoridad reguladora europea en 2016 y se comercializa en el Reino Unido, Alemania, España, Italia y Portugal, y se prevé que, entre 2020 y 2021, sea introducido en otros países europeos y en Estados Unidos, China y Japón.
Con más de 15.000 nuevas moléculas sintetizadas, en promedio, BIAL asigna el 20% de su facturación anual a I+D. En el ranking The 2018 EU Industrial RD Investment Scoreboard, BIAL ocupó la 470ª posición entre las 1.000 empresas europeas que más invierte en I+ D. Cabe señalar que en Europa sólo hay 28 empresas que en los últimos 10 años han sido capaces de desarrollar y comercializar medicamentos innovadores.
Actualmente, BIAL cuenta con un equipo de 964 personas en las que el 78% tiene formación universitaria. En Investigación y Desarrollo trabajan 111 personas, de las cuales el 40% son doctoradas, de nueve nacionalidades diferentes.
Paralelamente, el grupo ha fortalecido su expansión internacional con el refuerzo de su actividad en importantes mercados farmacéuticos europeos. BIAL tiene actualmente filiales en 9 países y vende sus medicamentos en más de 55, sobre todo de Europa, África y América.
En España, BIAL está presente desde 1998, comercializando una gama de productos muy completa que da servicio a pacientes afectados por enfermedades como epilepsia, Parkinson, hipertensión, Asma, EPOC (enfermedad pulmonar obstructiva crónica), y otras.
En los últimos 10 años el peso de las ventas en los mercados internacionales ha sido creciente, representando hoy el 70% del volumen de negocios, cuando en 2010 era de apenas 30%.
Por su parte, António Portela, bisnieto de Álvaro Portela y actual CEO, destaca la visión de los anteriores líderes y de su padre, Luis Portela, que creó “una empresa basada en tres pilares: calidad, innovación e internacionalización. Pilares que no sólo se cumplieron como se mantienen en la base del plan estratégico. En los últimos años, BIAL ha evolucionado mucho, tenemos medicamentos de investigación propia y estamos en diferentes puntos del globo. Estamos celebrando el pasado, pero mirando el futuro. Queremos que BIAL se afirme cada vez más como una empresa de innovación. Este es un sector muy arriesgado, que exige enormes inversiones y con resultados a muy largo plazo. Pero, como en el pasado, la salud sigue siendo nuestro sueño”.
En el camino del centenario, BIAL mantiene como gran objetivo ser una compañía farmacéutica de innovación con presencia global, especialmente en los mercados de mayor relevancia - en los que Estados Unidos y Asia van a asumir un papel preponderante - con el objetivo de mejorar la calidad de vida de todas las personas con nuevas soluciones terapéuticas.
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