Revista Farmespaña Industrial Enero - Febrero 2025

Soluciones tecnológicas para la gestión y desactivación de residuos farmacéuticos Uno de los principales retos que enfrenta la industria farmacéutica es la gestión de residuos generados durante la producción de medicamentos. Normalmente, estos efluentes contienen sustancias químicas activas conocidas comoAPIs (Active Pharmaceutical Ingredients), que deben ser tratadas de forma correcta, para evitar un posible impacto en el medio ambiente y la salud pública. Estos compuestos no siempre se eliminan por completo en las plantas de tratamiento de aguas convencionales, por lo que es necesario aplicar soluciones más especializadas. PATRICIA BELTRÁN INGENIERA DE PROYECTOS DE KLINEA BIOTECH & PHARMA ENGINEERING A ctualmente, algunos es- tudios han detectado la presencia de compues- tos hormonales, antibióticos y otros productos farmacéuticos en las aguas residuales, lo que refuerza la necesidad de neutra- lizarlos de forma adecuada para evitar que sean un riesgo para el entorno. Existen distintas tecnologías para la inactivación de estos resi- duos, que tienen como principal objetivo garantizar que pierdan su actividad farmacológica. Estos métodos no solo permiten cum- plir con las estrictas regulaciones ambientales, sino que también protegen el ecosistema y ase- guran la reutilización segura del agua tratada para otros usos.​ Tratamiento térmico Se trata del método más senci- llo, ya que solo requiere del uso del calor como herramienta para la inactivación. Este proceso consiste en exponer el efluente a altas temperaturas haciendo que sus estructuras se descom- pongan durante un largo perio- do de tiempo y pierdan su fun- ción. Sin embargo, este sistema requiere de equipos más com- plejos y costosos, implicando mayor consumo de vapor o agua de refrigeración (figura 1). Cambio de pH En este caso, se utilizan ácidos o bases que, reaccionando con el compuesto, generan sales o compuestos inactivos. Este proceso es muy útil cuando los APIs son sensibles a los cambios de pH, ya que permite controlar cómo se descomponen. De esta forma, se garantiza que no cause problemas al ser liberado en el medio ambiente (figura 2). Procesos de oxidación avanzada (AOP) La oxidación es otro de los méto- dos más utilizados. Consiste en usar agentes oxidantes, como el peróxido de hidrógeno o el ozo- no, que ayudan a descomponer las moléculas activas. En el caso del ozono, se ha observado que es un gran oxidante, ya que per- mite la desinfección, decolora- ción, control del sabor y olor en el tratamiento del agua potable y de las aguas residuales (figura 3). Fotodegradación Es un proceso en el cual los APIs se exponen a luz ultravioleta (UV), lo que provoca su descomposi- ción. Es particularmente eficaz para fármacos que son sensibles a la luz, ya que la energía de la luz UV altera las estructuras molecu- lares de los compuestos, redu- ciendo su actividad (figura 4). Biodegradación En este método, los compuestos activos son descompuestos por microorganismos como bacte- rias y hongos, que metabolizan los productos farmacéuticos y los inactivan. Estos microor- ganismos adaptan sus meca- nismos en función de las ca- racterísticas del contaminante, maximizando así la descompo- sición en entornos controlados. La eficacia de la biodegrada- ción varía según el tipo de con- taminante y depende de factores ambientales, como el pH, la tem- 1 2 3 4 5 sostenibilidad 26 FARMESPAÑA INDUSTRIAL · ENE/FEB 25