Revista Farmespaña Industrial Enero Febrero 2026

Del residuo al recurso: evaporación de efluentes farmacéuticos y cosméticos Las aguas residuales de la industria farmacéutica y cosmética pueden llegar a ser una fuente de recursos si son tratadas con la tecnologíaadecuada. Las industriasque tenganexternalizado la gestión de residuos líquidos procedentes de la fabricación de productos farmacéuticos o para el cuidado personal, pueden llegar a ahorrarse una importante partida económica gracias a la tecnología de la evaporación además de recuperar agua para su reutilización y, en algunas circunstancias, la recuperación de materias primas, como desinfectantes, proteínas o glicoles. VEOLIAWATER TECHNOLOGIES IBÉRICA– EVALED™ L a evaporación es una tecnología muy antigua empleada para el tra- tamiento de aguas residuales pero muchas veces ha sido descartada por los costes de operación. Sin embargo, las co- sas están cambiando. El incremento de la presión medioambiental (mayor precio de captación y vertido del agua), la presión de la administración para evitar verter a cauce público aguas de difícil tratamiento, junto con los avances tecnológicos reali- zados en los últimos años para reducir los costes de operación de la tecnología de evaporación, están posicionando a esta solución como una alternativa cada vez más atractiva. La externalización de la gestión de residuos líquidos por empresas especializadas impli- ca la incineración o un tratamiento químico complejo, lo que está asociado con un coste elevado. La evaporación es una alternati- va más rentable y respetuosa con el medio ambiente que reduce el volumen de los efluentes hasta en un 90%, lo que supone un importante ahorro de costes de operación, pudiendo llegar a ser de hasta un 80%. Ade- más, la evaporación nos permite recuperar el destilado para su reutilización, con el con- siguiente ahorro en la factura del agua y en algunos casos, la recuperación de materias primas como puede ser API, desinfectantes, proteínas o glicoles. De forma resumida, la evaporación del agua consiste en convertir el agua en vapor mediante el uso de calor para superar el calor latente de la evaporación. A continua- ción, el vapor se condensa y se producen dos corrientes: por un lado, el destilado, que es de alta calidad y apto para su reutilización y por otro lado el concentrado, que puede lle- gar a suponer una décima parte del volumen original tratado. Por lo tanto, la factura del coste de gestión externa se puede llegar a re- ducir hasta un 90%. Para calcular el OPEX del equipo, habría que sumar los costes eléctri- cos, de mantenimiento y limpieza del evapo- rador. Como se ha indicado anteriormente, el cómputo global puede llegar a suponer un ahorro que puede llegar a ser de hasta un 80%de los costes de operación. Para que este proceso de evaporación fun- cione, el agua debe alcanzar su punto de ebullición, es decir 100ºC a presión atmos- férica. Esta temperatura puede descompo- ner muchos ingredientes farmacéuticos y cosméticos. Los evaporadores de bomba de calor de última generación funcionan al vacío, lo que significa que el punto de ebu- llición está en torno a 30-40°C, lo que posi- bilita la recuperación en el concentrado de materias primas sensibles al calor. Estos eva- poradores utilizan un circuito refrigerante ac- cionado por compresor para extraer el calor latente del vapor de agua, que lo condensa, y luego lo transfiere al líquido para evapo- rarlo. Esta es una forma altamente eficiente de recuperar el calor latente y significa que se requiere muy poco calor adicional para el proceso. Cualquier calor adicional que se requiera puede ser proporcionado por un TRATAMIENTO DE AGUAS 70 FARMESPAÑA INDUSTRIAL · ENE/FEB 26