Revista Farmespaña Industrial Marzo Abril 2026

Retos de la medición de nivel en reactores farmacéuticos durante la mezcla de reactivos La medición de nivel en reactores farmacéuticos se ve condicionada por espuma, polvo en suspensión, agitación y geometrías internas complejas, además de requisitos higiénicos y de validación. Se revisan las limitaciones del control por caudal y los criterios técnicos para implantar una medición directa robusta mediante una ingeniería de instalación adecuada e integración en sistemas de control. VEGA INStRuMENtOS S.A. L os reactores de proceso son equipos críticos en la industria farmacéutica: intervienen en la preparación de solu- ciones, mezclas y etapas de síntesis. En estos entornos, la medición fiable del nivel influye en la repetibilidad del lote, la trazabilidad y la seguridad operativa. Sin embargo, medir el nivel en un reactor suele ser más complejo que en un depósito de almacenamiento por la presencia de agitadores, espuma, carga de sólidos en polvo y cambios de presión o temperatura. En un escenario habitual, el proceso puede comenzar con un llenado rápido con agua osmotizada y, después, la adición de reac- tivos en polvo por una boca superior. Esta secuencia tiende a generar polvo y espuma; en algunas fases el reactor se presuriza a baja presión para favorecer la disolución. La com- binación de polvo, espuma y turbulencia ex- plica por qué la selección de la tecnología y la ingeniería de instalación deben abordarse desde un punto de vista estrictamente de proceso. 1. Particularidades del proceso y del equipo La industria farmacéutica exige higiene, limpieza CIP/SIP y validación. Esto se tra- duce en reactores con geometrías internas complejas (boquillas, sondas, serpentines o rompeolas) que pueden introducir interfe- rencias en la medición. El agitador es una fuente constante de variabilidad: oleaje, vórtices y turbulencias pueden provocar fluctuaciones rápidas. A ello se suma la espuma, que puede persis- tir y alterar la identificación del interfaz real líquido–gas. La carga de sólidos en polvo añade un tercer elemento: durante la dosifi- cación, parte del polvo queda en suspensión en la zona superior, afectando a tecnologías sensibles a atenuación o dispersión de señal. En paralelo, los requisitos de compatibili- dad de materiales y los rangos térmicos del proceso condicionan la instrumentación. En aplicaciones farmacéuticas son habituales materiales sanitarios y polímeros técnicos en contacto con producto, y fases con tem- peraturas elevadas. 2. Control por caudal: utilidad y limitaciones Cuando no existemedición directa de nivel, es frecuente estimar el volumen por integra- ción del caudal de entrada y salida. En llena- dos simples puede funcionar, pero en reac- tores aparecen limitaciones importantes. El primer problema es el error acumulado: pequeñas desviaciones del caudalímetro o condiciones de flujo no ideales pueden de- rivar en diferencias relevantes a lo largo del tiempo. El segundo es la falta de información de ‘estado’: el caudal describe transferen- cias, pero no lo que ocurre dentro del reac- AUTOMATIZACIÓN Y CONTROL DE PROCESOS 50 FARMESPAÑA INDUSTRIAL · MAR/ABR 26