Revista Farmespaña Industrial Julio-Agosto 2025

La eficiencia energética en el sector farmacéutico Conceptos como sostenibilidad y eficiencia energética cada vez están más presentes en nuestra sociedad. Después de siglos de desarrollo industrial, hemos visto que no se puede crecer a cualquier precio, y ese precio ya lo estamos pagando con el cambio climático, que es una realidad presente. GUILLEM ROMA I BATLLE DIRECTOR TÉCNICO DE CPQ-EKIUM P or esta razón, el sector industrial en general ya ha empezado a adaptar- se a este nuevo contexto mundial, y cada vez es más habitual que en los proyec- tos de ingeniería aparezcan estos conceptos de sostenibilidad y eficiencia energética. En el sector de la construcción ya han apa- recido una serie de certificaciones energéti- cas, como pueden ser la LEED ( Leadership in Energy and Environmental Design ) o la BREEAM ( Building Research Establishment Environmental Assessment Methodology ), que otorgan diferentes niveles de certifica- ción en base a una serie de parámetros muy orientados al edificio y, de manera más se- cundaria, al consumo de las energías que requiera el propio edificio y, de manera muy genérica, al proceso productivo. Y esto haciéndolo desde una fase inicial del pro- yecto de ingeniería incluyendo la fase de construcción. Todo esto está muy bien para edificios in- dustriales, pero nadie habla de certificacio- nes energéticas de los procesos productivos cuando precisamente estos son los que generan más impacto ambiental. Es verdad que existen las denominadas Mejores Técni- cas Disponibles vinculadas a directivas euro- peas, pero son documentos muy genéricos, algunos de ellos en fase de borrador y no de- dicados a la certificación energética. Entonces, puede darse el caso de que una planta industrial tenga una certificación LEED Platinumdel edificio, pero que al mismo tiem- po este edificio albergue un proceso produc- tivo que derroche energía por un diseño poco eficiente o, directamente, por un mal uso por parte del explotador de la planta. Podemos entrar en detalle con un ejemplo práctico de diseño eficiente para las plantas de química fina farmacéutica, que son las que producen los principios activos farma- céuticos ( Active Pharmaceutical Ingredients , API). Los API se crean mayoritariamente en reac- tores discontinuos de tanque agitado, me- diante reacciones de síntesis orgánica en un medio orgánico. Estas reacciones se realizan a presión atmosférica y a reflujo. Esto quiere decir que la masa reactiva está en ebullición, generando una fase vapor que se condensa y retorna al reactor. Es muy típico que los condensadores estén sobredimensionados y que no haya ningún control del líquido de refrigeración que se suministra al condensa- dor. De esta manera, es muy probable que el condensador, aparte de condensar el vapor para obtener la fase líquida, también suben- fríe el líquido antes de retornarlo al reactor. El hecho de refluir el condensado subenfria- do hace que el aporte térmico del reactor tenga que ser superior al del caso en que se retorne el líquido sin subenfriar. De esta ma- nera, estamos derrochando energía térmica tanto en el reactor como en el condensador. Una auténtica ineficiencia térmica muy ex- tendida en las plantas API. Es por eso por lo que, en los últimos pro- yectos, CPQ-Ekium proponemos medir la temperatura de los condensados y contro- larla actuando sobre una válvula de control que regule el aporte de fluido refrigerante al condensador. El punto de consigna de temperatura de los condensados se fijaría en función de la temperatura de los vapores que van al condensador. Si fijamos la con- signa de temperatura como valor igual al de temperatura de los vapores, podemos decir que vamos a nivel cero de subenfriamiento. No obstante, para asegurar una buena con- densación, es interesante marcar algún gra- do de subenfriamiento. En el momento de pasar de reacción a reflu- jo a concentración del API por evaporación, el nivel de subenfriamiento del condensado que ya no retorna al reactor y que va al tanque de destilados, se podría aumentar para poder gestionar este residuo líquido a una tempera- tura más baja y apta para el trasiego. Si hablamos de un mal uso de planta a ni- vel energético, podemos plantear una situa- ción también en la industria API, en este caso centrado en los procesos de enfriamiento de los reactores. Una vez finalizada la reacción y concentra- ción del API por destilación simple, es nece- sario enfriar el proceso para poder cristalizar el API. Para este objetivo, una planta eficien- ENERGYMANAGEMENT 116 FARMESPAÑA INDUSTRIAL · JUL/AGO 25